Характеристика зайца: виды, где живет, описание, окрас, чем питается, размножение – Заяц-русак — Википедия

Внешний облик

Зайцы – звери небольшого размера. Туловище продолговатое, длиной в среднем 68-70 см, голова аккуратная, маленький округлый хвостик. Весит заяц 2-7 кг.

Тело зайцев покрыто мехом. Окрас меняется в зависимости от времени года. Летом шерсть имеет неравномерный, пёстрый окрас. Цветовая палитра включает различные оттенки коричневого, серого, рыжего.

Пуховый подшёрсток более тёмного цвета. В области живота шерсть белая. С наступлением зимы заяц меняет свою шубку на более светлую, а заяц-беляк на абсолютно белую.

Таким образом пушистые зверьки линяют весной и осенью. Только кончики ушей у всех видов зайцев круглый год остаются чёрными.

Характерной чертой внешнего вида зайца являются длинные уши (от 9 до 20 см в зависимости от вида), благодаря им заяц славится отличным слухом.

У зайцев особое строение опорно-двигательного аппарата: задние лапы гораздо длиннее передних, они узкие, сильные, имеют удлинённую стопу.

Такое строение задних лап помогает зверю спасаться от хищников, убегая от них со скоростью до 80 км/ч, делая огромные прыжки до 3-4 метров в длину.

По фото можно оценить прекрасные физические данные зайца.

Стоит отметить тот факт, что правые и левые конечности несимметричные. Поэтому заяц бежит не прямо, а как бы петляет.

Также во время бега он способен резко изменить направление своего движения, с лёгкостью взобраться на возвышенность, а спускаться наловчился, скатываясь кубарем.

В связи с тем, что зайцеобразные питаются растительной грубой пищей, их зубы имеют особое строение. Клыки отсутствуют, зато резцов в верхней челюсти по 2 пары справа и слева. Резцы постоянно растут, так как быстро подвергаются стиранию.

Места обитания

Зайцеобразные расселились по всем материкам планеты, исключая Антарктиду. Представители отряда приспособились к жизни в различных природных зонах: в тундре, лесах, саваннах, джунглях и пустынях.

Местность, где живут зайцы, обычно открытая, равнинная, с небогатой растительностью в виде кустарников. Хотя некоторые виды зайцев предпочитают проживать в лесных массивах.

В основном, зайцы не строят себе каких-либо жилищ, но могут поселиться в заброшенных норах других животных. При этом они могут длительно обитать на одной и той же территории, покидая её только в поисках пищи.

Питание

Зайцы – растительноядные животные. В весенне-летнее время они не испытывают трудностей с питанием.

Основным компонентом рациона является трава, дополняемая зелёными частями разных растений (стебли, листья, побеги), кореньями, ягодами, грибами.

Зайцы не боятся посещать сельскохозяйственные угодья и с удовольствием лакомятся овощами, злаками.

Зимой зайцу становится непросто найти себе пищу, приходится питаться корой и ветками растений, сухой травой из-под снега, шишками.

Установлено, что зайцы едят не только растительную пищу. В особо голодные времена зайцы могут питаться мясом погибших птиц и даже собственным помётом.

Размножение

В природе зайцы живут обособленно друг от друга, парами или группами.

Зайцы отличаются высокой плодовитостью. За год самка как минимум трижды приносит потомство.

Беременность длится всего 50 дней. Причём новая беременность может наступить ещё до момента рождения потомства.

Каждый выводок состоит из 2-10 зайчат, которые появляются на свет зрячими, покрытыми шерстью и способными к передвижению.

В течение первой недели зайчата нуждаются в грудном молоке. Но практически сразу после рождения зайчиха покидает своё потомство.

Накормить зайчат сможет любая другая зайчиха, пробегающая мимо, так как потомство у самок появляется одновременно.

На самом деле у зайчат, брошенных матерью, шанс выжить выше. У детёнышей нет специфического запаха, и, в отсутствие матери они не привлекают к себе хищников.

В возрасте 3 недель зайчата приобретают полную самостоятельность и питаются исключительно травой. Половозрелыми зайцы становятся к концу первого года жизни.

Особенности поведения

Зайцы активны вечером и ночью.

Зайцы совершенно нетрусливы и небезобидны. Обладая развитой мускулатурой задних лап, могут травмировать тех, кто будет пытаться их поймать.

Зайцы умны. Имеют неповторимый способ скрываться от нападающего: сначала путают следы, а потом затаиваются и могут длительно находится в неподвижном состоянии.

Зайцы общаются, быстро ударяя передними лапами по земле («барабанная дробь»).

В обычной жизни зайцы не подают голоса, но громко кричат в момент смертельной опасности.

Виды

Зайцеобразные представлены 32 видами. Зайцы разных видов имеют характерные особенности внешнего вида, среды обитания, питания и образа жизни.

Заяц-беляк

Данный вид обитает в основном в северных областях, тайге и тундре, где большую часть года сформирован снежный покров (территория России, северная часть Европы).

Своё название получил за абсолютно белый мех в зимний сезон, который является средством маскировки от врагов.

В тёплое время года заяц линяет, приобретая серую шубку. Беляка можно встретить на территории других стран (Монголия, Китай) и даже континентов (Южная Америка).

Заяц-русак

Вид отличается крупными размерами представителей. Окрас шерсти не меняется в течение года, пёстрый, коричнево-рыжеватый.

Русак – обитатель степных районов (южные регионы Европы, Казахстан, Турция, север Африки).

Антилоповый заяц

Проживает в районах с жарким климатом (юг Северной Америки, Мексика). Обладатель самых длинных ушей среди всех зайцеобразных. Уши в длину до 20 см участвуют в процессе теплорегуляции животного.

Китайский заяц

Самый маленький представитель зайцеобразных. Вес взрослого зайца не более 2 кг. Мех короткий, жёсткий, коричневого цвета. Ареал обитания ограничен возвышенностями и холмистыми районами Китая, Вьетнама.

Заяц-толай

По внешнему облику схож с русаком. Но имеет меньшие размеры туловища, при этом более развитые конечности и длинные уши. Проживает в зонах степей и пустынь (юг России, страны Азии, в том числе Казахстан, Монголия, Китай).

Желтоватый заяц

Вид встречается в единственном месте на планете: луга прибрежных районов залива Теуантепек в Мексике.

Желтоватого зайца можно отличить от других видов по черно-белым полосам, идущим от основания ушей к затылку.

Ракитниковый заяц

Исчезающий вид, обитает исключительно на территории Испании в местах с кустарниковым покровом, занесён в Красную книгу этой страны. Внешне мало отличается от зайца-русака.

Чернохвостый (калифорнийский) заяц

Особенностью вида является окрас шерсти: серо-бурый с чёрной полосой на спине, переходящей на хвост. Распространены в странах Северной Америки.

Маньчжурский заяц

Представители вида небольшого размера с короткими лапами и ушами. Окрас шерсти серо-бурый с темной полосой на спине.

Обитают в лиственных лесах Дальнего Востока России, северных районов Китая и Кореи.

Тибетский курчавый заяц

Также имеет миниатюрные размеры, вес около 2 кг. Шерсть тибетских зайцев вьётся, имеет желтоватый окрас. Обитают в горах Тибета (Индия, Непал, Китай).

Продолжительность жизни

Средняя продолжительность жизни у самцов 5 лет, у самок 9 лет. Среди всех видов зайцев долгожителем считается заяц-беляк, продолжительность жизни которого может достигать 17 лет.

Фото зайцев

Посмотрели обзор — 125

Заяц — сказочный персонаж — Щи.ру

Заяц в русских народных сказках представляет положительного героя, но изображается двояко. В одних повествований это жертва, слабый и беспомощный герой, который всего боится. В других он выступает как ловкий хитрец, который, несмотря на страх, способен к храбрым поступкам.

Заяц в русских народных сказках

Русская народная сказка: «Заяц-Хвастун»
Русская народная сказка: «Зайкина избушка»
Русская народная сказка: «Мужик и заяц»
Русская народная сказка: «Волк и заяц»
Русская народная сказка: «Мороз и заяц»
Русская народная сказка: «Ёж и заяц»

Почему зайцу в сказках приписывают трусливость и проворность?  

Заяц в природе питается капустой, корой деревьев и корнеплодами. Он абсолютно безобидный, пока ему ничего не угрожает. Но для хищных животных он является настоящим лакомством, поэтому заяц лишний раз прибегает к маскировке и бегу. От того, что его основные защитные реакции – скрываться и убегать, его посчитали трусливым. Но мнение людей со временем развеялось, когда они увидели, как зверь может постоять за себя в неминуемой схватке с хищником. При столкновении он может сильно ударить нападающего задними лапами и даже вспороть брюхо атакующего своими крепкими ногтями. Скорее всего, по этой причине образ зайца в сказках со временем поменялся, когда стереотипы сошли на нет.

Хитростью и ловкостью его наделили охотники, которые, по собственному опыту поймать зверя, знают, как тот умело может путать следы и прятаться.            

Прозвище зайца в сказках

Зайца в сказках всегда называют с нежностью, в уменьшительно-ласкательной форме – Зайчик, Зайка, Зайчонок, делая акцент на миловидности и безобидности персонажа. Единственное более грубое прозвище, которое можно встретить в народных повествованиях – Косой. Есть несколько пояснений его возникновения: 

• Во-первых, из-за особенности расположения глаз и его диапазону обзора. Из-за чего он всегда поворачивает голову, чтобы рассмотреть встречного своим боковым зрением.
• Во-вторых, заяц постоянно путает следы, двигаясь в разных направлениях, чтобы его не выследили хищники. Это умышленный маневр, а не просто неспособность двигаться прямо.

Ложное прозвище Зайчишка-трусишка тоже довольно просто объясняется. Дрожь его связана с постоянным мышечным напряжением. Это, так как и постоянное принюхивание, необходимо, чтобы быстро среагировать на опасность. То есть, по сути, он не боится, он просто в постоянной готовности. И, тем не менее, если он почует опасность, то сразу же убежит. Что в человеческом поведении расценивалось бы как трусость.           

Но бег – это, и правда, одна из сильных сторон животного, особенно на коротких дистанциях. Поэтому не зря в сказках ему дали еще одно прозвище — Зайчик-побегайчик.

Образ зайца в народных сказках

В некоторых сказках о зайцах предполагают рассказ именно о животном. В них  объясняется, почему у него губа раздвоена и шубка меняется (Например, «Снег и заяц»). А другие показывают на этом образе человеческие отношения, где под животным подразумевают доброго, но трусливого и беззащитного человека.   

• «Зайчишка-трусишка» — демонстрирует трусливость, борьбу со страхом и смекалистость этого животного;  
• «Заяц и медведь» — показывает доброту персонажа, его альтруизм, умение держать слово, ответственность. Вот такие вот положительные качества, которые преобладают над боязливостью.   
• «Заяц-хваста» — в данной сказке смелость героя проявляется при необходимости помочь другим.   
• «Лиса и заяц» — традиционная роль жертвы, беззащитного бедолаги, добротой которого пользуются негативные персонажи.  
   

Сказки, в которых заяц хитрец и храбрец, в основном имеют авторство. Но произведение пришлось по духу простому народу и стало частью фольклора. 

Заяц-толай — Википедия

За́яц-тола́й^[1] (лат. Lepus tolai) — млекопитающее рода зайцев отряда зайцеобразных. Иногда как подвид включается в состав капского зайца (Lepus capensis).

Некрупный заяц, по внешнему виду напоминающий мелкого русака: длина тела 39-55 см, масса 1,5-2,8 кг. Уши и ноги длинные, по относительным размерам даже длиннее, чем у русака. Длина клиновидного хвоста 7,5-11,6 см, длина уха 8,3-11,9 см. Ступни задних лап довольно узкие, к передвижению по глубокому снегу этот заяц не приспособлен. Окраска меха, в целом, напоминает окраску светлого русака, но мех не имеет характерной волнистости. Летний мех серый с буроватым или охристым налётом; чередование тёмных и светлых остевых волос создаёт выраженную мелкую штриховку. Голова тёмная, горло и живот белые; хвост сверху тёмный, с кистью жёстких белых волос на конце. У ушей тёмные кончики. Зимний мех немногим светлее летнего, с выраженными пестринами (но, как и у русака, никогда не бывает белоснежным). Линяет толай весной и осенью. Весенняя линька начинается в феврале-марте и продолжается до мая — июня; осенняя в разных частях ареала длится с сентября по декабрь. Из-за значительного разброса местообитаний сроки линьки могут быть сильно растянуты. В кариотипе 48 хромосом.

Обитает в пустынях, полупустынях и горах Средней Азии (Узбекистан, Таджикистан, Киргизия, Туркмения), Казахстана, Южной Сибири и Забайкалья, Монголии и Северо-Восточного Китая. Северная граница ареала проходит примерно по 48° с. ш. На территории России ареал состоит из нескольких изолированных участков в сухих степях и горах Южной Сибири от Алтая, Чуйской степи, юга Бурятии и Читинской области до бассейна верхнего Амура. Кроме того, изредка встречается в северо-восточном Прикаспии, но достоверных находок на юге Астраханской области пока нет^[2].

Наиболее типичные места обитания — пустыни и полупустыни. Селится как на равнинах, так и в горах, где поднимается до 3000 м над ур. м. (центральный Тянь-Шань, Памир). Предпочитает защищённые места с кустарниковой и высокой травянистой растительностью, в том числе бугристые пески с зарослями саксаула, песчаной акации и тамариска, межбугровые балки, долины рек и озёр, тугайные леса. Встречается на орошаемых землях. В горах держится по долинам рек, в нагорных степях, по опушкам лесов. В горно-лесном поясе наиболее благоприятные для него условия — в арчевых и орехово-плодовых лесах. Тяготеет к водоёмам, хотя длительное время может обходиться без воды. В глинистой пустыне, на солончаках и бесплодных такырах редок. На территории России заяц-толай водится в сухих степях, поросших кустарниками (карагана, чий), с выходами скал или россыпями камней. Очень характерен для долин рек и озёрных котловин, где держится по окраинам кустарниковых зарослей. Местами населяет опушки сухих лиственничных лесов. На Алтае и в Саянах поднимается в горах до гольцового пояса, где также держится вблизи валунных осыпей.

Толай ведёт оседлый образ жизни, совершая лишь короткие кочёвки, связанные с поиском корма, размножением, прессом хищников или неблагоприятными погодными условиями. Например, снежными зимами он перебирается в места с неглубоким снеговым покровом, поближе к населённым пунктам. После установления глубокого снежного покрова в горах толаи перебираются вниз по склонам или совершают ежедневные откочевки в долины, где кормятся на свободных от снега местах. В благоприятных условиях толай постоянно обитает на одном и том же участке, в пределах которого имеет несколько лёжек и кормовые (жировочные) участки. Площадь индивидуального участка около 2 га. Одиночен; временные группы до 30 особей образует только во время гона и иногда в зимний период в удобных местообитаниях. Активен преимущественно в сумерках и ночью, но в периоды гона и расселения молодых также и в светлое время суток. Иногда может кормиться днём в пасмурную погоду, особенно в высокогорных районах, где его реже беспокоят. Лёжки устраивает в ямках глубиной 5-15 см (реже до 60), вырытых под прикрытием кустов и камней; они похожи на лёжки русака, но немного меньше по размерам. Иногда отдыхает в заброшенных норах сурков, сусликов, лисиц, черепах. Молодые зверьки часто прячутся в норах грызунов. Сам толай нор, как правило, не роет, исключения встречаются в песчаных пустынях, где он выкапывает неглубокие норы около 50 см длиной. Места кормежки иногда находятся на значительном расстоянии от лёжек и, идя на жировку, зайцы порой натаптывают хорошо заметные тропы. Возвращаясь на лёжку, толай, подобно всем зайцам, запутывает следы.

Питание[править | править код]

Основными кормами ему служат зелёные части растений, а также корни и луковицы. Весной питается корнями и клубнями травянистых растений и молодой травой; в пустынях — сочными вегетативными частями эфемеров. Летом кормится разнообразными травянистыми растениями, предпочитая злаки и осоку, реже поедает полынь. В конце лета и осенью заметную роль в питании начинают играть семена; ест на полях кукурузу, ячмень и пшеницу. К зиме переходит на молодые побеги и кору различных деревьев и кустарников. Особенно охотно поедает тамариск, чингиль, чьи ветки при высокой численности толаев бывают сплошь объедены на больших площадях. Менее охотно поедает ветки саксаула и песчаной акации. В местах, где снежный покров невысок, толай продолжает питаться травянистыми растениями, выкапывая их из-под снега.

Гон протекает в разных частях ареала в разное время: в пустынях, долинах и предгорьях — в январе — феврале и продолжается до июля, в горных и высокогорных районах — с марта по август. Во время гона за самкой бегают 3-5 самцов, между которыми бывают драки, часто сопровождаемые пронзительным криком. На территории России, на севере ареала, толай размножаются 1-2 раза в год. Первый гон здесь проходит в конце февраля — марте. Зайчата рождаются через 45-50 дней, в апреле — начале мая, после чего сразу начинается второй гон. В Средней Азии количество помётов доходит до 4 в год, и размножение заканчивается в сентябре. Количество зайчат в помете 1-9, на территории России обычно 4-6; как и у других зайцев, величина выводка зависит от погодных условий, местообитания, возраста самки и т. д. При первом окоте чаще бывает 1-2 зайчонка, при втором и третьем — 3-5. Зайчата рождаются в ямке или в неглубокой норе; часто под выводковую нору самки занимают норы сурков. Новорождённые (весом 85-110 г) зрячие, покрыты густой шерстью тёмной полосой на спине. Рост и развитие детёнышей толая сходно с развитием детёнышей зайцев-русаков. Половозрелыми зайчата толая становятся на следующий год, в возрасте 6-8 месяцев.

Заяц-толай (Lepus tolai) образует 8 подвидов^[3]:

• L. t. tolai
• L. t. aurigineus
• L. t. buchariensis
• L. t. cheybani
• L. t. cinnamomeus
• L. t. filchneri
• L. t. lehmanni — Песчаник^[4]
• L. t. swinhoei

Численность толая по годам очень неустойчива, подвержена резким колебаниям. Основная естественная причина периодических вымираний толая — климатические условия, а также эпизоотии. Особенно для него опасны снежные зимы и затяжные холодные весны, во время которых гибнут ранние выводки. Паразитические черви поражают толая реже, чем русака и особенно беляка. Является одним из основных носителей возбудителя туляремии, а в природных очагах чумы — чумного микроба. Хозяйственная деятельность человека сильно влияет на численность и жизнедеятельность этого зайца, поскольку разрушает или ухудшает естественные места его обитания.

Толай является охотничье-промысловым видом. Раньше его добывали не только ради мяса, но и ради меха, который в основном использовали в фетровой промышленности. В ряде мест вредит посевам хлебных злаков и бахчевым культурам, пескоукрепительным посадкам. В Забайкалье находится под охраной.

1. ↑ Соколов В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Млекопитающие. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1984. — С. 205. — 10 000 экз.
2. ↑ Соколов В. Е., Иваницкая Е. Ю., Груздев В. В., Гептнер В. Г. Млекопитающие России и сопредельных регионов. Зайцеобразные. — М.: Наука, 1994. — С. 234—253. — 272 с. ISBN 5-02-005768-1
3. ↑ Lepus (Proeulagus) tolai в книге Wilson D. E. & Reeder D. M. (editors). 2005. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). — Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142 pp.) ISBN 978-0-8018-8221-0 [1]
4. ↑ Громов И. М., Ербаева М. А. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Зайцеобразные и грызуны (Определители по фауне России, издаваемые Зоологическим институтом РАН. Вып. 167). — СПб., 1995. — С. 33. — 522 с.

• Соколов В. Е., Иваницкая Е. Ю., Груздев В. В., Гептнер В. Г. Млекопитающие России и сопредельных регионов. Зайцеобразные. — М.: Наука, 1994. — С. 234—253. — 272 с. ISBN 5-02-005768-1

Арктический беляк — Википедия

Арктический беляк^[1] (лат. Lepus arcticus) — заяц, в основном приспособленный к обитанию в полярных и гористых местностях. Раньше он считался подвидом зайца-беляка, но сейчас выделяется как отдельный вид.

Ареал[править | править код]

Арктический беляк распространён по тундровым регионам в Гренландии и в самых северных частях Канады: Ньюфаундленд и Лабрадор на юго-востоке, дельта реки Маккензи на западе и арктические острова вплоть до самой северной точки острова Элсмир.^[2]

Места обитания[править | править код]

Населяет как высокогорные, так и низменные регионы. Летом предпочитает местности, где за короткое лето быстро вырастает растительность, а зимой — укрытые места, где им не приходится глубоко копать, чтобы добыть пищу.^[3] Предпочитают голые земельные участки и пустоши, избегают влажных лугов и охотнее селятся на более сухих местностях.^[4]

Миграция[править | править код]

В целом не мигрируют, но могут совершать сезонную миграцию. Например, арктические беляки в Рэнкин-Инлете мигрируют из материка на более мелкие острова в конце весны, пока ещё держится лёд Гудзонова залива. Причина этому — меньшее количество или полное отсутствие хищников на островах. Также, в сезон спаривания самцы могут пройти расстояние до 5 км в поисках самки или преодолеть несколько километров, разыскивая пищу. В среднем, территория обитания одной особи равна 2,5 км².^[2]

Взрослые арктические беляки — самые крупные зайцы в Северной Америке. Как своей морфологией, так и поведением, они отлично приспособлены к арктическому климату.

Внешний вид[править | править код]

В среднем достигает в длину 55 — 70 см, весит около 4 — 5,5 кг. Как и другие зайцы, имеет маленький пушистый хвост (5 см) и длинные, мощные задние лапы, которые позволяют ему прыгать по снегу на большой скорости. Его уши — относительно короткие, это уменьшает отдачу тепла.^[5] Обладает мехом, позволяющим ему хорошо переносить холод. На дальнем севере он белый круглый год, лишь с чёрными кончиками ушей. В других же местах, летом имеет седовато-голубой окрас (маскировка под местные скалы и растительность), но хвост остаётся белым, к зиме весь белеет снова. Время линьки зависит от местности. Существует много промежуточных по окрасу разновидностей. Подшёрсток серый и густой. Самцы и самки внешне не отличаются. Северные особи склонны быть крупнее. На лапах, особенно на передних, когти вытянутые и изогнутые. Зайцы используют их для раскапывания плотного снега.^[6] Их резцы длиннее и прямее, чем у большинства зайцев. Они используются, чтобы разгрызать замёрзшие арктические растения, причём у гренландских зайцев резцы острее. Всего у арктических беляков 28 зубов. Задние лапы — четырёхпалые, передние — пятипалые. Задние лапы покрыты желтоватой толстой и грубой кожей. Их особая пищеварительная система позволяет им переваривать пищу дважды.^[7]

По бокам расположены большие глаза, благодаря которым животное может видеть почти на 360° вокруг себя, не поворачивая головы. Зрачки круглые, радужная оболочка — красновато-бурого цвета. Чёрные ресницы хорошо защищают от солнца. У арктических беляков отлично развит нюх, и их нос и ноздри постоянно в движении. Обоняние используется для поиска пищи и идентифицирования запаха других особей. Длинные пушистые уши зайца могут двигаться в разных направлениях и, услышав звук, поворачиваются, чтобы найти его источник.^[8]

Считается, что живут около 5 лет.^[9]

Передвижение[править | править код]

Обычно передвигается, прыгая на четырёх лапах. Две передние лапы двигаются попеременно, а задние — вместе. Почуяв опасность, заяц встаёт на задние лапы, часто подпрыгивая. Таким образом он может оглядеть местность с более высокой точки. Если опасность близко, он убегает на большой скорости, прыгая на задних лапах, совсем как кенгуру, прижав передние лапы к груди. Обычно бежит в гору.^[8]

Это травоядное животное. Арктический беляк в основном питается деревянистыми растениями. Он употребляет в пищу почки, ягоды, листья и траву.^[10] Он обладает отличным нюхом и может почуять и выкопать из-под снега ивовые прутья и коренья. Если снег слишком твёрдый, они ударяют по нему мощными лапами, а затем своими острыми зубами обгладывают ледяную корку. Также было зафиксировано, что они ели мхи, лишайники, осоку, кору и мясо из охотничьих капканов, в которые часто попадаются^[3]. Могут питаться водорослями, которые выносит приливом. Когда испытывают жажду, даже пробуют снег.^[11] Поскольку они в основном питаются грубой растительной пищей, у них (как и у других представителей рода Lepus) наблюдается копрофагия: они поедают свои мягкие экскременты прямо из ануса, после чего пища повторно переваривается.

Спаривание происходит в апреле-мае. В сезон спаривания зайцы разбиваются на пары, хотя у самца может быть больше, чем одна самка. Самка вырывает норку в земле, обычно за скалами или за кустом, и выстилает её травой и собственным мехом.^[12] К концу мая зародыши уже хорошо развиты. В зависимости от удалённости от севера, детёныши могут родиться в конце мая, июне или июле. Беременность длится 36 — 42 дня. Чем севернее место обитания, тем позднее рождается потомство. Помёт состоит из 4 — 8 зайчат. Самка может оставлять помёт два раза за один сезон.^[3] К сентябрю зайчата уже напоминают своих родителей и в следующем сезоне сами могут размножаться.^[13] Они рождаются зрячими и полностью покрытыми шерстью, с весом 56 — 113 г, обычно серо-бурого окраса. Уже через несколько минут после рождения могут скакать. Вскоре каждый из них обретает свою форму, и самка посещает каждого для вскармливания.^[11] Они очень рано выучиваются сидеть неподвижно среди скал или растительности, из-за чего хищникам трудно их найти. К 2 — 3 неделям становятся более самостоятельными, в матери нуждаются лишь для вскармливания. К 8 — 9 неделям лактация заканчивается. Молодняк достигает полового созревания к годовалому возрасту.^[14]

Поведение арктических беляков изучено меньше, чем других зайцеобразных Северной Америки. Это ночные и сумеречные животные. Они не впадают в спячку зимой, так как переживают арктические зимы благодаря густому меху и низкому соотношению площади поверхности тела к его объёму. Это способствует поддержанию нормальной температуры тела и компенсирует замедление базального обмена веществ. Предполагается, что заяц может прожить за счёт своего жира 15 дней при температуре −24 °C, если накопленный жир составляет 20 % от его массы тела.^[15] Иногда укрываются в вырытых норках или за валунами и плотно прижимаются друг к другу (последнее наблюдается у детёнышей). Арктические беляки живут на небольших территориях, поэтому отправляются на поиски пищи обычно по тем же маршрутам. Это быстрые животные, которые могут развивать скорость до 60 км/ч и иногда переплывать узкие ручьи. Таким образом они спасаются от хищников.^[6]

Во время приёма пищи опираются на задние лапы, а передними разгребают снег, из-под которого добывают съедобные растения. Уши держат немного приподнятыми от плеч или прямо. Во время зимних бурь, когда скорость ветра достигает 25 км/ч, плотно прижимают уши к шее и спине. Занимаются грумингом перед отдыхом, после отдыха и после каждого приёма пищи. После этого они приподнимаются на задних лапах и подворачивают передние лапы под себя, снова присаживаясь и опуская уши, принимая почти сферообразную форму. В такой позе животные проводят по несколько часов в день, чем ближе к лету, тем меньше.^[15]

Социальное поведение[править | править код]

Самцы могут драться друг с другом. Они не кусаются, но могут боксировать и цапать друг друга. Для полярных зайцев, живущих в стаях, важно сообщение с другими особями. Они используют язык тела, в особенности расположение ушей. Большая часть общения происходит через обоняние. Они оставляют друг для друга метки с характерным запахом.^[16] Устоявшаяся система социального доминирования отсутствует.^[15] Чаще живут поодиночке, но могут и собираться в стаи.

Арктические беляки были издревле важны для индейцев. На них охотились из-за их мяса и меха, который использовался для изготовления одежды. Зимой зайцы совершенно не боятся людей, причиной чему служит их хорошая маскировка.

Чаще всего на арктических беляков охотится арктический волк. Даже молодые волки могут успешно поймать зайца. Песцы, хотя и меньше зайцев по размеру, также охотятся на них, но не так удачно, как волки. Правда, молодые зайцы часто бывают жертвами песцов, и горностаи, вероятно, также охотятся на заячий молодняк. Может стать добычей рыси. Что касается пернатых, особую угрозу для зайцев представляет кречет. На более южных территориях ареала на полярных зайцев охотятся сапсаны. На зайцев, особенно молодых, охотятся и белые совы.^[17]

По данным 2000 года, статус арктического беляка в Нунавуте — безопасный.^[9]

Существует 4 подвида арктического беляка:

• Lepus arcticus arcticus
• Lepus arcticus bangsii
• Lepus arcticus groenlandicus
• Lepus arcticus monstrabilis